1.12十二因缘(缘起)

十二缘起是一连串的因果，连结成一个由十二个环组成的圆形链子，并说明了造成生死轮回的因缘关系。十二缘起是主宰因果现象的实相(自然的真实状态)，每一个环缘起下一个环，而造成相续不断的生死轮回。十二缘起只是因和果的组合，因果之外并没有一个我或外力的主宰——在此世界和他方世界。

没有人或外力可以造成这种现象，这叫作缘起法，它是一种因和缘的关系，例如无明缘行等等(见底下的因缘链)

缘起法的讨论只针对这个世间的人类。十二缘起的因缘链所示如下：

1.无明缘行(注１)。7.受缘爱。

2.行缘识。8.爱缘取。

3.识缘名色。9.取缘有。

4.名色缘六入。10.有缘生。

5.六入缘触。11.生缘老死。

6.触缘受。12.老死导致忧悲苦恼、疼痛、失望等等。

(注１：决定一个人出生的三种行是：善行、恶行、不动行(四无色定)。)

a)从无明至老死是整个的缘起法，然后“忧悲苦恼”等就接踵而来，这显示了有生就有苦——第一圣谛。这种现实的缘起法叫作生死轮回——「有的轮子(有轮)」，只要一个人还在生死轮回之中，这个轮子就无法停止。

b)项目

1.无明意即没有体证四圣谛。

2.行不是五蕴中的行，而是前生累积的业而造成出生，有三种行：善行、不善行、不动行(最高的无色界色)。

3.识是「结生识」。

4.名色是三个心所法：受、想、思加上业报身(由业而生的色身)。

5.六入是眼、耳等等。

6.触是指心所引导心王与六尘接触。

7.受是认知苦受、乐受等等的心所。

8.爱是六根作用时所起的贪心所。

9.取是由爱的贪心所而引生更强的贪心所。

10.有是业有或存有善恶业。

11.生——是指五蕴或身心。

12.有生就有老死。

佛陀讲述缘起法，因此我们能了解实相的真理(自然的真实状态)，而且知道缘起法本身是由因缘而生的。了解缘起法的目的是帮助我们体证身心的无常、苦、无我。

无明是十二缘起的第一环，但事实上十二缘起像一个轮子或圆圈一样，没有开端也没有尽头。但是无明是整个圆圈的的首脑，因为无明是烦恼的根源。而以智慧照破无明是打破这条链子唯一的方法。无明来自于病：贪的病、有的病、见的病、痴的病——但这四种病都从无明而生，所谓的无明是对四圣谛的无知。

有一次，阿难告诉佛陀缘起法是多么好，多么容易懂的时候。「并非如此」，佛陀回答：「缘起法是玄妙并且深奥难懂的」。如果有人要研究缘起法的话，可能要找一本专门谈论这个主题的书，并且他会对佛陀深奥的智慧感到叹为观止，缘起法的利益是显示每件事皆由因而生，并且无我、无灵魂或上帝等来促成这些事，以此来防止「我」的邪见。